A agência de espionagem britânica MI6 ganhou sua primeira chefe mulher, superando a rival apelidada de "Beijing Barbara".

A Grã-Bretanha nomeou uma mulher como nova chefe do MI6 — em um momento que parece saído de um filme de James Bond.

A chefe do Serviço Secreto de Inteligência, conhecida simplesmente como “C”, agora é uma mulher pela primeira vez na história, ecoando a interpretação icônica de “M” feita por Dame Judi Dench nos filmes de sucesso de 007.

A versão de Dench do formidável chefe espião apareceu em vários filmes recentes de Bond, tornando essa nomeação na vida real um caso de vida imitando a arte no topo da inteligência britânica.

O primeiro-ministro Keir Starmer anunciou no domingo que Blaise Metreweli assumirá o cargo, tornando-se a primeira mulher a ocupar o cargo desde a criação da agência em 1909.

Atualmente atuando como diretor de tecnologia e inovação do MI6 — uma função semelhante à do mestre dos gadgets Q, de Bond — Metreweli está prestes a se tornar o único funcionário conhecido publicamente do MI6.

Ao ser nomeada, ela expressou: "Estou orgulhosa e honrada por ter sido convidada para liderar meu Serviço".

Starmer saudou isso como uma "nomeação histórica" ​​em um momento em que "o trabalho dos nossos serviços de inteligência nunca foi tão vital".

Ele alertou: "O Reino Unido está enfrentando ameaças em uma escala sem precedentes — sejam agressores que enviam seus navios espiões para nossas águas ou hackers cujos planos cibernéticos sofisticados buscam interromper nossos serviços públicos".

O anúncio foi feito por Starmer ao chegar em Alberta, Canadá, para uma cúpula de líderes do Grupo dos Sete.

A liderança de Metreweli chega em um momento crítico para o MI6, que enfrenta desafios crescentes de países como China e Rússia . O uso de ferramentas cibernéticas, espionagem e operações de influência representam uma ameaça à estabilidade global e aos interesses britânicos, enquanto a agência permanece vigilante contra ameaças terroristas.

Ela deve assumir seu novo cargo no outono, sucedendo Richard Moore, que está no comando há cinco anos.

O novo chefe do MI6 conquistou o principal cargo de espião apesar da forte concorrência de Dame Barbara Woodward — que muitos apontavam como favorita.

Dame Barbara, que serviu como embaixadora do Reino Unido na China de 2015 a 2020, foi criticada nas últimas semanas por sua postura considerada branda em relação a Pequim. Críticos alegaram que ela não era dura o suficiente com o regime comunista.

Ela chegou a ser apelidada de "Bárbara de Pequim" em alguns relatos, como parte do que fontes internas acreditam ter sido uma tentativa de sabotar sua candidatura.

Entre os que expressaram preocupação estava o ex-líder conservador Sir Iain Duncan Smith, que a criticou por ser "pouco sólida" em relação ao histórico da China em relação aos direitos humanos e à liberdade.

As outras principais agências de inteligência do Reino Unido já romperam o teto de vidro do mundo da espionagem. O MI5 foi chefiado por Stella Rimington de 1992 a 1996 e, posteriormente, por Eliza Manningham-Buller de 2002 a 2007.

Em 2023, Anne Keast-Butler assumiu o comando do GCHQ, a agência de inteligência eletrônica e cibernética.

Moore, um ex-diplomata formado em Oxford, personificava a imagem clássica de 007, encaixando-se perfeitamente no papel como um terno da Savile Row. No entanto, nos últimos tempos, o MI6 tem buscado diversificar suas fileiras, afastando-se do tradicional método de recrutamento "por toque no ombro" nas universidades de primeira linha.

O site da agência agora destaca seu compromisso com o trabalho flexível e voltado para a família e sua ambição de atrair "pessoas talentosas de todas as origens".

O próprio Moore manifestou sua preferência por uma sucessora mulher. Em um artigo de 2023 sobre o X, ele expressou seu desejo de "ajudar a fortalecer a igualdade das mulheres, trabalhando para garantir que eu seja o último C selecionado de uma lista exclusivamente masculina".

A seleção de um novo chefe para o MI6, também conhecido como Serviço Secreto de Inteligência , foi conduzida longe do escrutínio público. O processo começou com o mais alto funcionário público do país entrando em contato com departamentos governamentais em março, solicitando que indicassem candidatos.

A posição estava aberta a candidatos de outras agências de inteligência, do serviço civil, do serviço diplomático, das forças armadas ou da polícia.

No final, o MI6 escolheu uma candidata interna com 25 anos de carreira em espionagem, diploma em antropologia pela Universidade de Cambridge — onde fazia parte do time feminino de remo — e experiência em tecnologia de ponta.

"Em um momento de instabilidade global e ameaças emergentes à segurança, onde a tecnologia é poder e nossos adversários estão trabalhando cada vez mais juntos, Blaise garantirá que o Reino Unido possa enfrentar esses desafios de frente para manter a Grã-Bretanha segura e protegida em casa e no exterior", declarou o Secretário de Relações Exteriores David Lammy, que supervisiona o MI6.